Löschen von Texten auf Pergament

Eine Besonderheit des Pergamentes ist die Möglichkeit, vorhandene Texte zu löschen und die Haut danach wieder zu beschreiben. So eine Neuschrift nennt man Palimpsest (griech. palimpsestos - wieder abgeschabt). Mit dem Federmesser, einem Bimsstein oder einem speziellen halbrunden Schaber auf einem senkrechten Griffstück, der auf verschiedenen byzantinischen Evangelisten-Bildern dargestellt ist und novaculum genannt wurde, konnten alte Texte herunter gekratzt werden. Hierbei passierte es schon mal, dass die einzige vorhandene Abschrift eines als ketzerisch indizierten griechischen oder lateinischen Klassikertextes gelöscht und beispielsweise mit der Bestandsliste der klösterlichen Speisekammer überschrieben wurde. So gab es die Schriften des berühmten Gelehrten Archimedes Jahrhunderte lang nur in späten lateinischen Übersetzungen. Der einzige überlieferte Text in seiner griechischen Muttersprache ("Über schwimmende Körper") befindet sich auf einem Codex, den im Jahr 1998 ein Unbekannter für zwei Millionen Dollar ersteigerte und der Stadt Baltimore schenkte. Das Dumme ist nur: Der griechische Text, der vermutlich im 10. Jahrhundert entstand und eine Abschrift der Originaltexte aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. ist, wurde von einem Mönch des 12. Jahrhunderts weggekratzt und neu mit Gebettexten überschrieben. Mit neuester Technik haben jetzt Wissenschaftler der John Hopkins University und des Rochester Institute of Technology die ersten fünf Seiten des griechischen Textes wieder sichtbar gemacht und entziffert.